Τι έμαθα για τη ζωή από το να είμαι άστεγος (15 μαθήματα)
Για τους περισσότερους ανθρώπους, το πιο κοντινό σημείο που θα φτάσουν στην έλλειψη στέγης είναι να δίνουν χρήματα σε ένα ξέφρενο άτομο που έχει οπτική επαφή μαζί τους στο δρόμο ή να παρακολουθούν ηθοποιούς να παίζουν άστεγους σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.
Η πραγματικότητα αυτού του είδους εμπειρίας είναι πολύ πιο οδυνηρό από ό,τι θέλουν να αναγνωρίσουν οι περισσότεροι, και ακόμη πιο σκληρό είναι το γεγονός ότι σχεδόν ο καθένας θα μπορούσε να βρεθεί σε αυτήν την κατάσταση εάν η ζωή του πάρει απροσδόκητες στροφές.
Πώς βρέθηκα άστεγος.
Κανείς δεν παίρνει τη συνειδητή απόφαση να είναι άστεγος, εκτός κι αν συμμετέχει σε μια προσωρινή εφηβική εξέγερση που μπορεί να τερματίσει ανά πάσα στιγμή.
Στην περίπτωσή μου, βρέθηκα χωρίς στέγη μετά από μια σειρά από διαδοχικές ατυχίες και δυσκολίες.
Ακριβώς όπως οι περισσότεροι άλλοι νέοι άστεγοι, άφησα μια ζωή στο σπίτι που ήταν αφόρητη. Η δυνατότητα να ζήσω στο δρόμο ήταν μια πιο ελκυστική επιλογή από το να συνεχίσω να ζω σε αυτή την κατάσταση, έτσι έφτιαξα μια τσάντα με τα απαραίτητα και έφυγα από ένα μέρος που πρόσφερε σωματική ασφάλεια σε βάρος της υγείας μου.
Αν και μπόρεσα να μείνω με ανθρώπους που γνώριζα πότε πότε, οι περισσότερες από αυτές τις περιστάσεις ήταν βραχύβιες. Είχα ένα μέρος να ζήσω μέχρι να χωρίσουμε με την τότε κοπέλα μου και άλλο ένα προσωρινό σπίτι μέχρι να μας διώξουν ανεύθυνοι συγκατοίκοι μη πληρώνοντας ενοίκιο.
Ευτυχώς, είχα φίλους που με πρόσεχαν και φρόντιζαν να τρώω τακτικά και τελικά μου πρόσφεραν ένα μέρος όπου θα μπορούσα να εγκατασταθώ.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου που κοιμόμουν άσχημα, έμαθα πολλά σημαντικά μαθήματα για τη ζωή που με υπηρέτησαν καλά όλα αυτά τα χρόνια.
15 ανεκτίμητα μαθήματα που πήρα
1. Ειλικρινή ευγνωμοσύνη για φαγητό και ποτό.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν στιγμές κατά τις οποίες ένιωσαν έντονη πείνα και παραπονέθηκαν ότι «πείναν», ακολουθούμενη από μια επίσκεψη στο κατάστημα για να παραλάβουν σνακ.
Η πραγματική πείνα και δίψα προκαλούν ένα πονεμένο, απελπισμένο ροκάνισμα μέσα στην κοιλιά και το λαιμό κάποιου, αλλά χωρίς τη δυνατότητα να το χορτάσουν.
Η δίψα είναι πιο εύκολο να καταπνιγεί όταν είσαι άστεγος, επειδή μπορείς να μπεις σε μια δημόσια τουαλέτα και να πιεις από έναν νεροχύτη, αλλά το φαγητό είναι πιο δύσκολο. Επιπλέον, μπορεί να μην έχετε καμία επιλογή για το τι θα φάτε, αλλά θα νιώσετε έντονη ευγνωμοσύνη για αυτό το σάντουιτς με φυστικοβούτυρο ή ένα φλιτζάνι σούπα που προσφέρουν οι εθελοντές του καταφυγίου.
Χάρη στην εμπειρία μου, δεν θεωρώ ποτέ κανένα γεύμα ως δεδομένο και λατρεύω κάθε κομμάτι φαγητού και κάθε γουλιά καθαρού, γλυκού νερού που έχω την τύχη να απολαμβάνω.
2. Συνειδητοποιήστε ποιος είναι πραγματικά δίπλα σας σε δύσκολες στιγμές.
Πολλοί άνθρωποι μπορεί να ισχυριστούν ότι θα το κάνουν «Να είμαι πάντα εκεί για σένα» αλλά η πραγματικότητα είναι συχνά πολύ διαφορετική από τις κοινοτοπίες τους.
Όταν τα πράγματα πάνε στο διάολο, θα ανακαλύψεις ποιος είναι εκεί για σένα και ποιος γυρίζει την πλάτη με το πρώτο σημάδι ταλαιπωρίας.
Ένας φίλος που λέει ότι είσαι ευπρόσδεκτος να τρακάρεις στο σπίτι του για όσο καιρό θέλεις μπορεί να σε διώξει όταν αρχίσουν να βγαίνουν με κάποιον νέο, ενώ ένας άλλος -που μετά βίας τα βγάζει πέρα- θα σου δώσει το πουκάμισο από την πλάτη του.
Όταν μάθετε ποιοι είναι οι πραγματικοί σας φίλοι, φυλάξτε τους. Οι πράξεις τους έχουν μιλήσει πολύ πιο δυνατά από τα λόγια τους.
Όταν είσαι άστεγος, πραγματικά δεν έχεις ούτε ένα μέρος να το αποκαλέσεις δικό σου. Είστε έξω στην ύπαιθρο ή με άλλους ανθρώπους 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, εκτός από μερικά λεπτά ηρεμίας όταν βρίσκεστε σε μια τουαλέτα - ένα μέρος όπου μπορείτε να κλείσετε μια πόρτα και να είστε μόνοι σας για μερικά χαρούμενα λεπτά.
Ο συνδυασμός της μοναξιάς και του ζεστού τρεχούμενου νερού είναι μια όμορφη παρηγοριά όταν συνήθως βυθίζεστε στη βρωμιά και στο χάος.
Σε αυτό το σημείωμα, να έχετε πάντα μαζί σας ένα πανί ή μια μικρή πετσέτα γιατί ποτέ δεν ξέρετε πότε θα σας φανεί χρήσιμο.
4. Η ευδαιμονία της καθαριότητας και της ασφάλειας.
Υπάρχουν λίγες ευλογίες μεγαλύτερες από το να έχεις καθαρά ρούχα, αρκετό φαγητό για φαγητό και ένα ζεστό, ασφαλές μέρος όπου μπορείς να κοιμηθείς αξιοπρεπώς.
Λίγοι άνθρωποι μπορούν να κοιμηθούν σωστά σε καταφύγια αστέγων, επειδή τα πράγματά τους θα κλαπούν αν αφήσουν την επιφυλακή τους.
Επιπλέον, οι περισσότεροι αδέσποτοι άνθρωποι έχουν μόνο ένα πραγματικό σετ ρούχων, επομένως δεν έχουν την ευκαιρία να τα πλένουν καλά συχνά. Δεν σταματάω ποτέ να είμαι ευγνώμων για τα καθαρά ρούχα και ένα κρεβάτι που δεν είναι μολυσμένο με έντομα.
5. Το να είσαι εμφανίσιμος μπορεί μόνο να σε ωφελήσει.
Ακόμα κι αν δεν έχετε ένα σταθερό μέρος για να ζήσετε, υπάρχουν πάντα τρόποι να παραμείνετε καθαροί και εμφανίσιμοι. Οι χώροι λατρείας έχουν συχνά διαθέσιμα δωρεάν ρούχα και τα καταφύγια προσφέρουν εγκαταστάσεις ντους και πλυντηρίου, καθώς και οδοντόβουρτσες και βούρτσες μαλλιών, ακόμα κι αν δεν κοιμάστε εκεί.
Το να δείχνεις εμφανίσιμο μπορεί επίσης να σου ανοίξει περισσότερες πόρτες. Θα έχετε λιγότερες πιθανότητες να σας διώξουν από τις βιβλιοθήκες ενώ ψάχνετε για δουλειά και θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να βρείτε δουλειά από κάποιον που μοιάζει με tweaker.
Επιπλέον, μπορεί να κάνετε συνδέσεις σε ένα καφέ ή μια παμπ που συχνάζετε, κάτι που θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα να βρείτε δουλειά ή καταφύγιο.
6. Η καλή υγιεινή θα κάνει τη ζωή σας πολύ καλύτερη.
Πιθανότατα να βουρτσίζετε τα δόντια σας κάθε πρωί και βράδυ χωρίς να συνειδητοποιείτε πώς αυτή η πρακτική κάνει θαύματα για τη γενική σας ευεξία. Θα τρομοκρατηθήκατε βλέποντας πόσο γρήγορα επιδεινώνεται η υγεία σας όταν δεν έχετε σταθερή στοματική υγιεινή.
Το ίδιο ισχύει και για την υγεία των ποδιών: όταν τα πόδια σας είναι κρύα, υγρά και με φουσκάλες μέρα με τη μέρα, επηρεάζει ολόκληρο το σώμα σας, για να μην αναφέρουμε την ψυχική σας σταθερότητα.
7. Ένα δυνατό, καλά τρεφμένο, ικανό σώμα είναι μια τεράστια ευλογία.
Συνήθως θεωρούμε δεδομένα την υγεία και τη δύναμή μας, χωρίς να κάνουμε δεύτερη σκέψη στις καθημερινές μας ενέργειες…μέχρι να αρρωστήσουμε ή να τραυματιστούμε.
Λίγοι από εμάς αφιερώνουμε χρόνο για να είμαστε ευγνώμονες για την υγεία μας όταν είμαστε καλά, αλλά αντ 'αυτού ελπίζουμε και προσευχόμαστε για ευεξία μόνο όταν είμαστε βουλωμένοι με βλέννα ή τρυπάμε από ένα σπασμένο κόκκαλο.
Βάλτε την υγεία και τις σωματικές σας ικανότητες προτεραιότητα όπως και όποτε μπορείτε. Τρώτε τροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, μείνετε ενυδατωμένοι, συνεχίστε την καρδιοαναπνευστική σας άσκηση και διατηρήστε τη δύναμή σας. Ποτέ δεν ξέρεις πότε μπορεί να το χρειαστείς.
8. Οι πραγματικοί σας πόροι κάθε άλλο παρά χρηματικοί είναι.
Όταν δεν έχετε χρήματα ή περιουσιακά στοιχεία, συνειδητοποιείτε ότι οι μεγαλύτεροι πόροι σας είναι οι δεξιότητές σας, η αποφασιστικότητα, η δύναμη της θέλησης και η ανθεκτικότητά σας.
Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά που θα σας βοηθήσουν βγείτε από το χάλι που βρίσκεστε και θα σας κρατήσει να περνάτε από όποιες συνθήκες μπορεί να συναντήσετε καθώς περνάτε στη ζωή.
9. Οι άγνωστοι μπορεί να είναι απίστευτα ευγενικοί ή τρομακτικά κακόβουλοι.
Ένας άγνωστος μπορεί να σας προσφέρει καλοσύνη και ευπρέπεια που δεν θα σας χορηγούσαν ποτέ τα μέλη της οικογένειάς σας, ενώ κάποιος άλλος μπορεί να σας συμπεριφέρεται σαν υπάνθρωπη βρωμιά.
Αν βρεθείτε σε αυτό το είδος θέσης, να είστε επιφυλακτικοί με όλα όσα σας προσφέρονται γιατί μπορεί να έχουν παραβιαστεί. Πάρτε φαγητό και νερό μόνο από αξιόπιστες πηγές, και ακόμη και τότε, προτιμήστε πράγματα που είναι σφραγισμένα με ασφάλεια. Δεν θα πιστεύατε τι θα κάνουν κάποια σκληρά καθάρματα για να βλάψουν τους πιο ευάλωτους της κοινωνίας.
10. Ένα άτομο μπορεί να αλλάξει γρήγορα υπό συνεχή συναισθηματική και σωματική πίεση.
Οι άνθρωποι που έχουν υπομείνει κακουχίες βγαίνουν πάντα αλλαγμένοι και το να είσαι άστεγος δεν αποτελεί εξαίρεση.
Όταν αντιμετωπίζετε έντονη κατάθλιψη, απελπισία, πείνα και σωματική δυσφορία για εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια, αυτό έχει τεράστιο αντίκτυπο σε κάθε πτυχή της ύπαρξής σας.
Μερικές από τις στάσεις και τις πεποιθήσεις που αγαπάτε μπορεί να καταρρεύσουν κάτω από όλο αυτό το βάρος, ενώ άλλες πτυχές της ύπαρξής σας μπορεί να συμπιεστούν από άνθρακα σε διαμάντια.
11. Το να διατηρείτε το μυαλό σας ευκρινές και ενεργό είναι πρωταρχικής σημασίας.
Το μυαλό σας μπορεί να γυρίζει σε απαίσια μέρη όταν είστε άποροι.
Όταν χτυπά η απελπισία, οι άνθρωποι συχνά αναζητούν παρηγοριά πίνοντας ή κάνοντας ναρκωτικά ως μέσο για να μουδιάσουν τον πόνο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ψυχική και συναισθηματική υποβάθμιση, η οποία θα μειώσει περαιτέρω την πιθανότητα να βγείτε από το λάκκο στο οποίο βρίσκεστε αυτήν τη στιγμή.
Εάν είστε άστεγοι και αισθάνεστε την απόγνωση, είναι προς το άμεσο και καλύτερο συμφέρον σας να απέχετε από ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών και να εστιάσετε εξ ολοκλήρου σε πράγματα που μπορούν να βελτιώσουν την κατάστασή σας.
Το ποτό μπορεί να φαίνεται εξαιρετικά ελκυστικό σε αυτό το στάδιο, αλλά πιστέψτε με: είναι το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε και θα κάνει τα πάντα πολύ χειρότερα. Εάν βρίσκεστε σε μια χαλαρή θέση χωρίς οδηγούς για δουλειά, τότε το να περνάτε τις μέρες σας διαβάζοντας στη βιβλιοθήκη είναι πολύ καλύτερο από το να βυθίζεστε στο μπαρ ή την παμπ.
Επιλέξτε ένα θέμα για το οποίο θέλετε να μάθετε περισσότερα ή μια δεξιότητα που θα θέλατε να μάθετε και βυθιστείτε σε αυτό. Κρατήστε το μυαλό σας ενεργό και, αν είναι δυνατόν, προσπαθήστε να κάνετε κάτι παραγωγικό και με τα χέρια σας. Το να έχετε κάτι να κάνετε μπορεί να σας εμποδίσει να καταρρεύσετε εντελώς.
12. Μην μοιράζεστε υπερβολικά, ειδικά όταν είστε μεθυσμένοι.
Προσοχή στο πόση προσωπικότητα μοιράζεστε με τους ανθρώπους. Θα υπάρχει τεράστια πίεση μέσα σας για να διαχέετε λεπτομέρειες για την ιστορία της ζωής σας, αλλά αυτό μπορεί να οδηγήσει σε χειρότερα προβλήματα από αυτά που βρίσκεστε ήδη.
Οι πληροφορίες είναι δύναμη και ποτέ δεν ξέρεις ποιος θα πάρει αυτά που είπες και θα τα χρησιμοποιήσει εναντίον σου. Επιπλέον, όσοι δεν έχουν βιώσει αυτό που έχετε μπορεί να εκνευριστούν από την ιστορία σας και να καταλήξουν να είναι λιγότερο διατεθειμένοι να σας βοηθήσουν.
13. Το να μην ξέρεις πότε θα τελειώσει η ταλαιπωρία σε φθείρει σώμα, μυαλό και ψυχή.
Οι άνθρωποι που παίζουν επαναστατικά με τους άστεγους γνωρίζουν ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν σε ασφαλέστερα βοσκοτόπια όποτε θέλουν. Όταν είσαι πραγματικά άστεγος, ποτέ δεν ξέρεις πότε θα τελειώσει.
Καταλήγετε εντελώς εξαντλημένοι από την ατελείωτη διαδικασία της προσπάθειας να βρείτε καθαρή τροφή και νερό για να σας κρατήσουν ζωντανούς, καθώς και ένα ζεστό, ξηρό μέρος για να ξεκουραστείτε και ό,τι χρειάζεστε για να διατηρήσετε ανέπαφα τα υπολείμματα της λογικής σας.
Το μυαλό σας προσηλώνει τις τρύπες στη ζωή σας—την έλλειψη και τη λύπη—και ποτέ δεν ξέρετε πότε θα τελειώσει αυτή η δοκιμασία.
Οι άνθρωποι στη φυλακή έχουν μια ιδέα για το πότε θα τελειώσουν οι ποινές τους. Το ίδιο ισχύει για εκείνους που υποβάλλονται σε θεραπεία για τον καρκίνο ή ακόμη και για εκείνους που υποφέρουν από εξαντλητικές βάρδιες στα καταστήματα εφοδίων.
Αλλά όταν δεν υπάρχει ημερομηνία λήξης για να περιμένουμε, η απόγνωση έρχεται γρήγορα και σύντομα μετατρέπεται σε απαίσια ερήμωση. Τα μάτια σας κούφισαν και τελικά νιώθετε ότι θέλετε να τα παρατήσετε γιατί το αύριο θα φέρει περισσότερο πόνο.
Όλα αυτά που λέγονται, υπάρχει επίσης μια ασημένια γραμμή σε αυτή την κατάσταση:
14. Εάν έχετε αρκετή δύναμη και κίνητρο, έχετε περισσότερη ελευθερία από τους περισσότερους.
Υπάρχει μια γραμμή μέσα Κλάμπ μάχης που λέει «Τα πράγματα που κατέχεις καταλήγουν να σε ανήκουν. Μόνο αφού χάσεις τα πάντα, είσαι ελεύθερος να κάνεις οτιδήποτε».
Όλως περιέργως, όταν δεν έχετε πλέον πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, ούτε δεσμούς με δεσμεύσεις όπως δουλειά, σχέση, υποθήκη κ.λπ., είστε ελεύθεροι.
Μπορεί να είναι πολύ τρομακτικό -ακόμα και τρομακτικό- αλλά τώρα δεν έχετε τίποτα να σας εμποδίσει να επιδιώξετε ολόψυχα αυτό που αντιλαμβάνεστε ως τη ζωή που θέλετε να ζήσετε.
Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε κάποιες περίεργες δουλειές για να βγάλετε αρκετά χρήματα για ταξίδια με τρένο ή αεροπορικά ταξίδια, αλλά με την προϋπόθεση ότι έχετε φροντίσει προσεκτικά τις ταυτότητές σας—όπως το διαβατήριό σας, το πιστοποιητικό γέννησης, την άδεια οδήγησης κ.λπ.—δεν υπάρχει τίποτα που σας εμποδίζει από ό,τι θα μπορούσε να είναι η περιπέτεια μιας ζωής.
15. Αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας.
Πότε και αν βρεθείτε σε βασανιστικές περιστάσεις, να ξέρετε ότι αυτό δεν είναι το τέλος τόσο όσο μια προσωρινή κατάσταση. Δεν χρειάζεται να είναι η κορυφή της ζωής σας εκτός κι αν το επιλέξετε.
Ενώ μπορεί να χρειαστεί να ενεργείτε όπως κάνουν άλλοι άστεγοι ενώ είστε στην παρέα τους, προσπαθήστε να έχετε το μυαλό σας καθαρό και να θέσετε στόχους που άλλοι μπορούν να σας βοηθήσουν να επιτύχετε. Υπάρχουν πάντα οργανισμοί που μπορούν να σας βοηθήσουν, όταν και εάν είστε έτοιμοι για αυτήν τη βοήθεια, και υπάρχουν ακόμα μεγάλα ταξίδια μπροστά σας.
