Σε μια στιγμή που πολλοί δεν είχαν φανταστεί ότι θα ήταν μάρτυρες, ο AJ Styles έκανε το ντεμπούτο του στο WWE στον αγώνα Royal Rumble 2016, μπαίνοντας στο Νο.3 για να αντιμετωπίσει τον Roman Reigns. Το Phenomenal One είχε μια ισχυρή εμφάνιση στο free-for-all, πριν αποκλειστεί από τον Kevin Owens. Ο AJ Styles τσακώθηκε με τους Chris Jericho, Roman Reigns και John Cena τους επόμενους μήνες. Η νίκη του ενάντια στον John Cena στο SummerSlam 2016 οδήγησε τελικά στον τίτλο του WWE στο Backlash.
Στο δρόμο για το Backlash 2016, οι AJ Styles και ο πρωταθλητής του WWE Dean Ambrose διέσχισαν τις διαδρομές τους σε διάφορες περιπτώσεις, με τους δύο να συναντήθηκαν τελικά στο κεντρικό γεγονός του PPV με το κορυφαίο βραβείο στη γραμμή. Το κλασικό των 25 λεπτών ολοκληρώθηκε με τον Styles να χτυπάει χαμηλά στον Ambrose και να συνδέει ένα Styles Clash για να κερδίσει το πρώτο του πρωτάθλημα WWE.
Ο AJ Styles θα συνεχίσει να γίνεται ένας από τους μεγαλύτερους σούπερ σταρ του WWE της τρέχουσας εποχής
Ο AJ Styles έγραψε ιστορία με αυτή τη νίκη, καθώς έγινε ο πρώτος παλαιστής στην ιστορία που κέρδισε παγκόσμιους τίτλους σε TNA, NJPW και WWE. Ο Styles μπήκε στο έτος 2017 με τον τίτλο WWE στον ώμο του και ξεκίνησε μια άλλη αντιπαλότητα με τον John Cena. Οι δύο θρύλοι συναντήθηκαν στο Royal Rumble PPV, όπου ο Cena νίκησε τον Styles για να δώσει τέλος στη βασιλεία του. Ο Στάιλς είχε ένα ακόμη τρέξιμο με τη ζώνη αφού νίκησε τον Τζίντερ Μαχάλ στα τέλη του 2017 για τον ίδιο. Κατείχε τον τίτλο για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, πριν τον αφήσει στον Ντάνιελ Μπράιαν.
Δεν άργησε ο AJ Styles να κερδίσει τον σεβασμό των αποδυτηρίων του WWE, με το ξαφνικό ντεμπούτο του το 2016. Ακολουθεί ο Seth Rollins που θυμάται μια συγκινητική ιστορία για το The Phenomenal One:
Ξέρεις, ο AJ είναι υπέροχος. Ανέφερα τη μακροζωία του Ρέι. Ο AJ είναι παρόμοιος σε αυτό. Είναι κι αυτός ένας από αυτούς τους τύπους. Φαίνεται να γίνεται καλύτερα σαν ένα καλό κρασί, σωστά. Heταν ένας μέντορας για μένα, όλα αυτά τα χρόνια. Θα σας πω μια γρήγορη ιστορία για τον AJ Styles. Wereμασταν… αυτό ήταν όταν ήμουν 19, 18 χρονών… ήμασταν σε μια παράσταση μαζί και τσακωνόμασταν. Πρώτη φορά που πάλεψα ποτέ με τον AJ Styles, είχαμε έναν πραγματικά υπέροχο αγώνα. Μου έδωσε ένα φοβερό ματς μπροστά στη γενέτειρά μου, τους φίλους και την οικογένειά μου.
Το επόμενο βράδυ ήμασταν σε άλλη παράσταση. Η πόλη ήταν περίπου 5 ώρες με το αυτοκίνητο. Maybeσως 6 ώρες με το αυτοκίνητο από εκεί που ήμουν. Και προφανώς, ο AJ ήταν σταρ, οπότε προφανώς, ο υποστηρικτής του έδωσε μια πτήση. Ο σύντροφός μου και εγώ, είχαμε οδηγήσει. Wereμασταν στην ίδια εκπομπή, δεν αλληλεπιδράσαμε καθόλου στην εκπομπή. Αλλά πήγαμε να φάμε δείπνο με μια μεγάλη ομάδα αργότερα εκείνο το βράδυ και ο AJ πήρε την καρτέλα του γεύματος μας. Επειδή ήξερε ότι ήμασταν νέοι που προσπαθούσαμε να τα καταφέρουμε στη βιομηχανία και εξακολουθούσε να πληρώνει για το φαγητό μας όταν δεν χρειαζόταν. Του είπα ευχαριστώ. «Ό, τι χρειάζεστε, θα είμαστε εκεί για εσάς» και πράγματα και μας είπε απλά να το μεταδώσουμε.
Έτσι, αυτό είναι κάτι που με έχει κολλήσει όταν ήμουν νέος και κάτι που προσπαθώ να κάνω καθώς μετακόμισα στις επόμενες φάσεις της καριέρας μου, περνάει την καλή θέληση στην επόμενη γενιά.
Πολλοί θαυμαστές ήταν σκεπτικοί για το πώς θα περνούσε ο AJ Styles στην εταιρεία, αλλά η πρώτη του κατάκτηση του τίτλου WWE έβγαλε κάθε αμφιβολία. Είναι στο WWE για πάνω από τέσσερα χρόνια τώρα και έχει πολλά κατορθώματα στην τσάντα του. Ο Styles είναι ένας από τους μεγαλύτερους παλαιστές σε αυτόν τον κλάδο και είναι ένα σίγουρο μελλοντικό Hall of Famer.
Παρακολουθήστε το WWE ‘Birth of a Champion’ κάθε Δευτέρα, Τετάρτη, Παρασκευή και Κυριακή στις 8.00 μ.μ. μόνο στο SONY TEN 1 (Αγγλικά)
